Een herontdekt leven door een stomaoperatie

De kankerdiagnose bracht veteraan Derek Rutherford op een keerpunt in zijn leven, dat uitmondde in een stomaoperatie. Tegenwoordig geniet hij volop van een actief gezinsleven en laat hij zich niet beperken door eventuele obstakels die zijn permanente stoma met zich mee zou kunnen brengen.

Ontdek hoe Derek zich aanpaste aan het leven met een stoma en opnieuw volop begon te genieten.

Derek woont in het Verenigd Koninkrijk en heeft na een veeleisende militaire carrière van 22 jaar de overstap gemaakt naar een burgerbaan als instructeur bij buitenactiviteiten. Toen hij in 2019 de diagnose colorectaalkanker kreeg, was hij geschokt en vol ongeloof, en vreesde hij voor zijn toekomst. 

Dereks kankerbehandeling omvatte onder andere een stomaoperatie. Zijn eerste herstelperiode bestond uit een ziekenhuisopname van twee weken, waarin hij nauwlettend werd opgevolgd door zijn medisch team. Na zijn ontslag uit het ziekenhuis zette Derek zijn herstel thuis voort, en het duurde enkele weken voordat hij weer op krachten was gekomen en zijn normale activiteiten kon hervatten.  

De voordelen van een stoma inzien

Aanpassen aan het leven met een stoma vraagt geduld, iets wat voor Derek niet vanzelfsprekend was. Uiteindelijk raakte hij echter gewend aan de zorg voor zijn stoma: hij leerde vlot zijn opvangzakje vervangen en paste zich aan zijn nieuwe stoelgangroutine aan. "Ik vind het fijn om mijn materiaal te vervangen," zegt Derek. "Dat is alsof je onder de douche vandaan komt en andere kleren aantrekt!" 

Na verloop van tijd merkte Derek hoe prettig het was om te leven zonder zich constant zorgen te hoeven maken over onverwachte toiletbezoekjes. Voordat bij hem kanker werd vastgesteld, leed hij aan ulceratieve colitis en moest hij vier, vijf of zelfs zes keer per dag naar het toilet. En helaas moest hij daar vaak behoorlijk wat tijd doorbrengen. "Ik vind het geweldig dat ik nu naar de wc kan, me kan opfrissen en meteen weer terug kan komen – het is niet meer nodig om zo lang weg te blijven," zegt Derek. "En soms kan ik gewoon wachten tot ik thuis ben; mijn stoma heeft me een normaal ritme gegeven." 

Dankzij zijn stoma kan Derek nu activiteiten ondernemen die hij voorheen vermeed, zoals lange wandelingen en sociale evenementen. Zijn toegenomen gevoel van vrijheid en controle heeft zijn kijk op het leven en zijn kwaliteit van leven aanzienlijk verbeterd. Hij kan zich nu zonder voortdurende onrust en ongemak richten op het genieten van zijn dagelijkse bezigheden. 

Het leven met een stoma volledig omarmen

De combinatie van deskundige zorg, onwrikbare steun van zijn familie en Dereks eigen veerkracht heeft de weg vrijgemaakt voor een leuk en actief leven vol liefde. "Het krijgen van mijn stoma heeft me nergens van weerhouden; sterker nog, hoewel het in het begin niet makkelijk was, is mijn leven er beter op geworden," zegt Derek. "Mijn vrouw heeft me in elke fase van dit traject gesteund," vervolgt hij. "Zij is de drijvende kracht die me overeind houdt, degene die weet wat ik graag doe en wat ik wil bereiken, en ze moedigt me bij elke stap aan."  

Derek laat zich door zijn stoma niet beperken bij zijn lichamelijke activiteiten, en zijn sportprestaties zijn inspirerend. Hij houdt van hardlopen en fietsen, en heeft met succes meerdere ultramarathons en Iron Man-evenementen afgerond. 

Derek moedigt mensen met een stoma ook aan om contact te leggen met de stomagemeenschap. "Gebruik sociale media om steun te krijgen, verhalen te delen en inspiratie op te doen door mensen die soortgelijke uitdagingen hebben overwonnen," zegt hij. "Wanneer je met onzekerheden te maken krijgt, aarzel dan niet om contact op te nemen en vragen te stellen; er is een schat aan collectieve wijsheid en gedeelde ervaringen die een bron van begeleiding en aanmoediging kunnen zijn."